梯形车架还有一个更为人熟知的名称—阵式车架,是最早出现的车架形式。顾名思义,梯形车架的样子就好象一条平躺着的梯子由两条纵向的主粱(longitudinal side member),结合许多大小(粗细)不同的副横梁(cross member)所构成的,有些情况还会加上斜梁(cross braces)作巩固。直到上世纪60年代,它仍然被大部分汽车所采用。随着不同形式的车架设计的诞生,梯形车架应用到一般小轿车上的情况越来越少见,(简直是罕见!)除了专门的越野车,如Jimmy、Landcrusier或者Trooper等,现在只有商用车才使用梯形车架。
最早出现的一体式碳纤维车架不难猜出是出自于F1赛场,1981年McLaren MP4/1的设计师John Barnard设计了全世界第一个一体式碳纤维车架,而在超级跑车的行列中现在应该只有4辆使用的是一体式碳纤维车架。它们分别是McLaren F1 Ferrari F50 Ferrari Enzo Bugatti EB 110SS(EB 110 GT不是使用一体式碳纤维车架的)。而其他声称使用碳纤维的跑车最多不过在车架补强方面使用碳纤维,更多的是使用在装饰部分上。
ELISE身上革命性的铝制车架,利用挤压方式(Extrusion)将车架模件挤压成型,不过它最正点的地方在于Hydro aluminum发现,只要在铝件接合面上做化学处理,便可以用环氧树脂(Epoxy)将铝件刚硬的结合起来,而且使用在这个车架上的环氧树脂也是特别发展出来的,坚固度高的出奇。配合钢钉固定,使整个车架的抗扭曲度高达没有人性的1122kgm/degree也就是说,要使车架扭曲1度,用一根一米长的杠杆以1122kg的力量扭动下去!!!!!并且据原厂修理ELISE的技师称,即使经过撞击而车架扭曲的ELISE也没有一处结合环氧树脂的地方崩断。不过使用环氧树脂的意义还不止于此,另一个重点在于,能够避免以焊接方式接合铝件,好处是可以用上薄一点的铝材,这样可以进一步的减低车架的重量,因为焊接的接点往往是车架最薄弱的地方,要解决这个问题,就不得不使用厚一点的铝材作弥补。所以,同样使用铝管车架设计的Renault Sport Spider,以焊接方式接合车架,但在重量、抗扭曲度和挤压厚度的表现上都及不上ELISE。